Mes: Agosto 2021

Crédito da imaxe e Copyright: Robert Fedez

Explicación: normalmente vemos a Lúa en tons grises e dourados. Pero nesta imaxe telescópica multicor da Lúa na súa fase chea, as pequenas pero medibles diferencias nas cores están moi esaxeradas. As diferentes cores correspóndense co diferencias reais na maquillaxe química da superficie lunar. Os tons azuis revelan areas ricas en titanio, mentres que as rexións laranxas e violetas amosan unha relativa escaseza de titanio e ferro. O familar Mar da Tranquilidade, ou Mare Tranquillitatis, é a rexión azul cara a parte superior dereita. Liñas brancas irradian atravesando a zona tinguida de laranxa dos terreos do sur lunar dende o cráter Tycho de 85 quilómetros de diámetro que se atopa abaixo á dereita. Esta Lúa chea aconteceu a comezos deste mes e podería considerar como unha Lúa azul, xa que foi a terceira das catro lúas cheas que haberá durante o verán meridional (e polo tanto, durante o inverno austral). A imaxe amosada trátase dunha composición de 272 imaxes que demostran que a Lúa chea é sempre azul, aínda que normalmente non tan azul como para un ¡oh!.

Crédito da imaxe: Christa Harbig

Explicación: que lle acontece a esta nube? Os cristais de xeo nun cirro distante actúan como pequenos prismas flotantes. Coñecidos informalmente como un arco da vella de lume, pola súa aparencia de chama, o arco circunhorizontal semella paralelo ao horizonte. Para que un arco circunhorizontal sexa visible o Sol debe estar polo menos a 58 graos de elevación no ceo mentres as nubes de tipo cirros están presentes debaixo. Os numerosos cristais de xeo de forma hexagonal que compoñen a nube deben aliñarse horizontalmente para reflexar axeitadamente a luz solar de xeito colectivo. Polo tanto, os arcos circunhorizontais son bastante raros de ver. O arco da vella de lume amosado fotografouse a comezos de mes preto da Montaña North Fork en Virxinia Occidental, nos EUA.

Crédito da imaxe: NASA, JPL-Caltech

Explicación: son perigosos os asteroides? Algúns o son, pero a probabilidade de que un asteroide perigoso impacte contra a Terra durante calquera ano vindeiro é baixa. Como algunhas das pasadas extincións masivas estiveron relacionadas con impactos de asteroides, a humanidade fixo unha prioridade a busca e clasificación destes asteroides que algún día poderían afectar a vida na Terra. Ilustradas aquí están as órbitas dos más de 1 000 obxectos coñecidos como Asteroides Potencialmente Perigosos (PHA polas súas siglas en inglés). Estes anacos de rocha e xeo miden máis de 140 metros e pasarán a menos de 7.5 millóns de quilómetros da Terra, unhas 20 veces a distancia á Lúa. Aínda que ningún deles impactará coa Terra nos próximos 100 anos, moitos PHAs aínda non foron descubertos e a máis de 100 anos moitas órbitas resultan difíciles de predicir. Cando un asteroide deste tamaño impacta coa Terra podería producir perigosos maremotos por exemplo. Para investigar estratexias para protexer á Terra, a misión DART da NASA (Double Asteroide Redirection Test, ou Ensaio de Redireccionamento dun Asteroide Dobre) está planeada para despegar a finais deste ano. Por suposto, anacos de xeo e rocha de tamaño moito menor impactan contra a Terra tódolos días e normalmente non supoñen ningún risco, aínda que de cando en vez producen un espectacular bólido.

Crédito da imaxe: NASA, JPL-Caltech

Explicación: esta nítida imaxe do sol 180 (22 de agosto) dunha das cámaras de condución do rover Perseverance amosa un chan cheo de rochas no cráter Jezero en Marte. Unha das rodas orientables frontais de 52.5 centímetros aparece na imaxe abaixo á esquerda. Case no centro aparece a rocha alcumada Rochette e os planificadores da misión non queren evitala. Perseverance intentará achegarse a ela co seu brazo robot de 2 metros para erosionar a súa superficie e determinar se ten a consistencia axeitada para obter unha mostra. Para obtela empregaría o seu perforador para recollida de mostras, obtendo un núcleo de tamaño lixeiramente maior cun lapis. As mostras recollidas por Perseverance retornarían á Terra nunha futura misión a Marte.

Crédito da imaxe e Copyright:Robert Eder

Explicación: como unha ilustración dos Contos de Así Foi, a Nebulosa Trompa de Elefante emerxe de entre a nebulosa de emisión e o novo cúmulo estelar IC 1396 na elevada e lonxe constelación de Cefeo. Tamén coñecida como vdB 142, a trompa do elefante á esquerda mide máis de 20 anos luz. Neste primeiro plano telescópico as estrelas visibles foron eliminadas dixitalmente destacando as brillantes cumes que delimitan as bolsas de frío po e gas interestelar. Pero as escuras nubes con forma de rizos conteñen a materia prima necesaria para a formación estelar, e esconden protoestrelas no seu interior. A case 3 000 anos luz de distancia, o relativamente feble complexo IC 1396 abrangue unha rexión grande do ceo duns case 5 graos. O campo de visión desta nova interpretación sen estrelas abrangue 1 grao, case o mesmo tamaño angular de 2 lúas cheas. Por suposto, as formas escuras abaixo á dereita marchando en dirección á Trompa de Elefante é coñecida por algunha xente como A Caravana.